小説界と破天荒な女主人公の魅力的世界に迫る『響 ～小説家になる方法～』

●あらすじ

出典：

「木蓮」編集部の編集者「花井ふみ（はないふみ）」は、編集部主催の新人賞に投稿された小説の中で、他とは違う才能による１編の小説「お伽の庭」を見出す。
しかし、その投稿小説には投稿者の氏名・住所の記載がなく、「花井 ふみ」は途方に暮れる。

場所は変わって、北瀬戸高校に通う15歳の少女「鮎喰 響（あくい ひびき）」は、同級生にも上級生にも自分を押し通す「唯我独尊」な性格である。
そんな自分勝手な「鮎喰 響」の行動を、幼馴染の「椿 涼太郎（つばき りょうたろう）」は常日頃からサポートしている。

文芸部へ入部しようとした「鮎喰 響」と「椿 涼太郎」は、文芸部の部室を根城にしていた不良達とひと悶着を起こす。
不良のリーダー格の「塩崎 隆也（しおざき たかや）」は、「鮎喰 響」を脅そうと凄む。
それに対して、「鮎喰 響」は彼の指を躊躇なくへし折った。

非常識な少女「鮎喰 響」だが、実は彼女こそ類まれなる文才を持ち、小説「お伽の庭」を執筆した人物だった。

●響の魅力

・イカれた女主人公

とにかく、主人公「鮎喰 響」はイカれています。
第１巻を読了後の感想は、その一言に尽きます。
相手や物事に対して慮らない、自分の主張を押し通して譲歩を知らない。

マンガの主人公とは、読者が憧れや共感を持たせる存在でないといけません。
しかし、本作品での主人公は、そんな存在とは真反対な性格と行動をします。

作者「柳本光晴」は、対談の中で「圧倒的な天才」を描きたいと語っています。
読者が感情移入しやすい主人公を設定し、周囲に才能があるキャラクター達を登場させる。
読者の分身である主人公は、そんな環境で切磋琢磨して才能を開花させ、その行程を物語として読ませる。
そんなオーソドックスなストーリー展開から、大きく逸脱した主人公を描くことを目的としています。

作者「柳本光晴」自身も、元は同人で活動して新人賞などを一度も獲らず、スクウェア・エニックスにスカウトされて商業デビューします。
その後に双葉社、小学館と作品を発表して2017年のマンガ大賞を受賞した天才肌のマンガ家です。
そんな「柳本光晴」自身が色濃く反映された主人公だと言えます。

・才能とは

物語の中で「鮎喰 響」が書いた小説を読んだ人々は、その才能に大きく影響を受け打ちのめされます。
「圧倒的天才」と同時に作品では、才能をテーマに取り上げています。
コンプレックスを原動力に小説を描き続ける者。
才能の限界を感じ、ペンを置く小説家。
自分に無い才能に嫉妬する者。
主人公「鮎喰 響」を中心にして登場人物達の人間ドラマが展開します。

舞台を「文筆業」としたのは、小説は文字であり、絵で表現するマンガでは表現できなかったから。
それだけではなく、登場人物が特徴的であり、演出などで「凄い小説を書く」という説得力を持たせれば、作品として成立すると考えたそうです。
確かにマンガの中には、小説の内容は１行も登場しません。
そんな作者自身の着眼点自体が「才能」と言えます。

・まだ隠された設定

破天荒な主人公にも度肝を抜かれますが、物語の最初から「どんでん返し」が仕掛けられています。

それについては本作品を読んでもらうとして、他にもまだ作品の中で解明されていない「謎」が多々存在します。

「鮎喰 響」の面倒を見ている「椿 涼太郎」の真意や、文芸部部長も何やら不穏な印象があります。
「鮎喰 響」に指をへし折られた「塩崎 隆也」は後に文芸部に入部するのですが、彼の動向も謎が多すぎます。
そんな人々の心情が複雑に絡み合いながら、物語は進行していきます。

それぞれの登場人物達が「鮎喰 響」という刺激に感化され、様々な感情や思惑がドラマチックに展開します。
物語が進むごとにその絡まりは複雑さを増し、いつまで「鮎喰 響」がその絡まりを断ち切って進めるかが物語の見どころです。

●まとめ

マンガ大賞を受賞した時、アシスタントから『先生、マンガは絵じゃないってことが証明されましたね！』と言われた作者「柳本光晴」。

確かに絵のレベルは高いとは言えませんが、それを気にさせない作品です。
しかし、第１巻を読み終えた後、人によっては主人公に対して興味が湧くか、嫌悪するかの両極端な反応になるかもしれません。

「何だこの主人公…」と思っても、少しでも興味が湧いているとそのまま次巻へ手が伸びる。そんな不思議な魅力に溢れた作品です。