集める行為は楽しいけれど、行き過ぎにはご注意を。 コレクション、あるいはコレクターをテーマに書かれた、短編ホラーの”コレクション”です。
まさに珠玉のコレクション
蒐集家と書いて、コレクターと読みます。
趣味として何かを集めている方は少なくないでしょう。今は興味ない、という方も、子供のころにさかのぼれば、何かしら集めた思い出がありませんか？
切手やきれいな石、お菓子のオマケ。フィギュアに、キャラクターグッズ。好きな本や漫画、ドラマなんかが大長編だった場合、それを全巻揃えれば、他人から見たら充分コレクションです。
本書はコレクション、あるいはコレクターそのものを主軸に語られる、ホラー小説の”コレクション”。宝箱ならぬ表紙を開けば、目も眩むようなコレクションの数々が出迎えてくれます。
そのコレクションは、うらやましいでしょうか。
それとも、おぞましいでしょうか。
愛書家倶楽部
せっかく「本」の紹介をするわけですから、まずは「本」のコレクターから紹介いたしましょう。
彼は大の古書マニアで、同行の士である伯父とは大変仲が良く、遊びに行っては珍しい本を見せ合う良好な関係でした。
しかし、その叔父はある日、本棚の下敷きになって死んでしまいます。彼らしい最期と言えるでしょう。親族であり友人でもある彼の死を主人公は深く悲しみましたが、同時に期待してしまう部分もありました。
伯父以外の彼の家族は、本に全く興味がなかったのです。伯父の遺品となった大量の蔵書を、家族が持てあますのは火を見るよりも明らかです。
ならばその本は、同じ本好きである自分が相続できると踏んだのでした。彼よりずっと長い年月、古書収集に情熱を燃やしていた伯父の本棚は、彼のそれよりはるかに充実していましたから。
その目論見は、予想だにしないところから崩れてしまいます。伯父の死後、「愛書家倶楽部」という聞いたことも団体からの通達が来て、伯父の蔵書すべて、果ては伯父の遺体までそこが引き取るとのことなのです。
あまりに納得がいかない主人公。彼はぞっとするような方法を使って、「愛書家倶楽部」への潜入を試みます。
箱
こちらも、死者から受け継いだコレクションの物語。
しかしその様相は、大きく異なります。
蔵前、という男が自殺をしました。
彼は非常に優秀で、会社では常に一目置かれ、期待と羨望と激しい嫉妬にさらされていました。重たいプレッシャーに耐えきれなくなったのか、彼の素行はだんだんとおかしくなり、ついには自ら命を絶ってしまいました。
彼の遺品は、大量の箱。
手のひらサイズの小さなものから、お中元に使うような大きなものまで、大量の箱がコレクションされていたのです。素晴らしい細工のものや、からくり仕掛けの変わったものなどもたくさんありましたが、箱は箱。中身も何もない、空箱です。
蔵前の親友だった主人公、恋人だった容子、そしてかつての同僚涌井はその遺品を……なんと、売ることにしました。
主人公は親友の振りをつづけながらも、蔵前に激しい嫉妬心を抱いてきました。そして、蔵前の恋人だった容子は、いまや主人公の恋人。この2人は蔵前を貶めんとして、そして涌井は金欲しさに、ネットオークションで箱を売り払うことにしました。
蔵前以外にも箱のコレクターは案外いるのか、箱の価格は順調に吊り上がっていきます。無数の箱に囲まれてモニタをのぞき込む３人。やがてそれぞれの「箱」に異変が起きだして……。
DECO-CHIN
中島らも氏の遺作となった一篇です。
そういう意味では、このコレクションも遺品なのかもしれません。遺品にしては、大きすぎる「コレクション」です。
若者向けサブカルチャー誌の編集者である主人公。彼の今回の仕事はインディーズバンドの紹介記事です。しかし彼はヨイショが苦手。面白くないものを面白いとは書きたくない性分なのです。よって「辛口すぎ」と原稿が返ってくることもしばしば。
インディーズバンドが嫌いなわけではないのです。大好きゆえに、中途半端にやっているバンドが嫌で嫌で、つい「辛口すぎ」な記事になってしまうのです。
今夜もうんざりするほどヘタクソなバンドのライブを聞き、ぐったりしていた矢先のこと。フライヤーにはヘタクソバンドの名前しかなかったにもかかわらず、もう１組のバンドが演奏するというアナウンスがかかります。
バンド名は「ザ・コレクテッド・フリークス」。そう、このバンドのメンバーこそが、この作品における「コレクション」なのです。
バンドがどうしてコレクションなのかは、ぜひ作品のいきいきした描写でお確かめください。最後まで読んでいただけば、一見意味不明なタイトルの、本当の意味も明らかにされます。
もっと、コレクションを！
図らずも遺品ばかりのコレクションになってしまいましたが、本書にはコレクションをいきいきと楽しむ生者（あるいは人でないもの）がわんさか登場します。コレクションそのものより、蒐集家本人が個性的……なんてことも。
コレクション自体も種類はよりどりみどり。形のあるもの、無いもの。すぐ始められるもの、手に入れるべくもないもの。
ぞくぞくするようなコレクションに、あなたが出会えますように。
参考元
- ・異形コレクション 蒐集家光文社
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